Como pueblo minero fue localidad de convulsiones políticas y revolucionarias allá por los años treinta. Cuando la revolución de octubre de 1934 en Asturias, Barruelo y Vallejo también hicieron su sublevación, organizada por el partido socialista y siendo ocupada militarmente, con Participación de la Guardia Civil y del ejército, el teniente coronel que la dirigía cayó muerto en la actuación. Hubo aun más muertos en la Guardia Civil y algún civil (el superior de los HH .Maristas) y numerosos heridos, y por la parte socialista unos pocos heridos y el dirigente de ellos, que era el alcalde, que resultó muerto en el cuartel de la Guardia Civil.

Dominada la situación hubo un traslado masivo de los sublevados a la prisión de Burgos y después de una pausa, poco superior a un año y tras el triunfo del Frente Popular, agrupación electoral de partidos de izquierda, en febrero de 1936 vino el regreso masivo de un gran contingente de detenidos que aún seguían en Burgos y con ellos los pequeños, pero frecuentes conflictos callejeros entre socialistas y los pertenecientes a partidos de derechas o, quizá, ya pasados a Falange Española, que era el único partido de los que se llamaban de oposición al marxismo con capacidad para el enfrentamiento violento.

Dos días más tarde de iniciada la sublevación militar que dio origen a la guerra civil de julio de 1936, se declaró el estado de guerra en Barruelo, y esta declaración de sublevación contra el poder constituido, se hace por sólo unos 20 guardias civiles y 7 llamados falangistas o quizá de derechas. Esta exigua cantidad de personas logran controlar la situación y dominar un contingente de varios centenares de opositores partidarios del Gobierno de la República.
Esto es algo incomprensible, y quizá no tenga más explicación que el miedo o la espera en recibir más armamento, como se les había prometido, y con este fin se habían trasladado el alcalde y dos concejales a Palencia para hacerse cargo de esas armas, pero fueron detenidos por las fuerzas ya sublevadas contra el Gobierno y ejecutados. Han sido, por lo tanto, dos los alcaldes socialistas de Barruelo muertos a consecuencia de situaciones revolucionarias.

Con ello se formó la primera guerrilla republicana del norte de Palencia y que permaneció en estas zonas cerca de 6 años, alojados principalmente en el monte de Salcedillo y Valberzoso, que subsistió con la ayuda indudable de muchas personas de aquellos pueblos y, en otras ocasiones, con atracos, generalmente de poca cuantía, viviendo en un régimen de subsistencia a la espera de una ayuda exterior; primero pensando que la guerra civil fuera ganada por el bando republicano y después que el resultado de la guerra mundial, que se había iniciado poco después de terminada la guerra civil, significase el final del franquismo.

Esta guerrilla, en general, tuvo pocos encuentros con la Guardia Civil y escasas víctimas: un guardia muerto y tres guerrilleros, de éstos, dos hechos prisioneros y juzgados por tribunal militar.

Tras la guerra civil volvió la prosperidad a Barruelo y su zona, alcanzando después grandes cotas de bienestar allá en 1960, pero poco después, al final de esa década, viene la caída, al iniciarse el cierre de la mina, pues se vivía exclusivamente a expensas del carbón, arrastrando a todas las colonias de la zona, entre ellas la de Vallejo de Orbó.